Chamaeleonidae, familie van hagedissen, de eenige van de groep der slingertongigen, en met slechts een geslacht, Chamaeleon of Chamaeleo, dat een 30-tal soorten telt, en alleen in Amerika geheel ontbreekt. De meeste en grootste soorten leven in Afrika, vooral op de eilanden Bourbon en Madagaskar; Cham. bifidus, met een in twee takken verdeelden en ver vooruitstekenden snoet, heeft een zeer verre verspreiding (eiland Bourbon, vasteland van Azië, Molukken, Nieuw-Holland).
De bekendste soort is het in het uiterste zuiden van Europa, in noordelijk Afrika en op het vasteland van zuidelijk Azië levende gewone kameleon, Cham. vulgaris (zie plaat Hagedissen I fig. 5). Bekend zijn de kleurwisselingen in de huid der K., die voornamelijk teweeg worden gebracht door de samentrekking der kleurstofhoudende cellen (de z.g. chromatophoren), welke zich in de huid bevinden (zie voorts op Hagedis). De K. zijn ongevaarlijke, trage, uiterst phlegmatieke dieren, die op boomen en struiken leven en daarop dikwijls dagenlang vertoeven zonder zich te bewegen, wachtende tot een vlieg of ander insect onder hun bereik komt; alsdan werpen zij de tong snel vooruit, het insect blijft daaraan vastkleven en de tong wordt teruggetrokken. De K. kunnen ook tamelijk lang vasten.
