bedrijf van een kaapvaarder of kaper, iemand die ter kaap vaart, d. i. met een voor eigen rekening en risico uitgerust schip in tijd van oorlog den vijand ter zee afbreuk zoekt te doen. Vroeger bestond er weinig verschil tusschen K. en gewonen zeeroof.
Thans verstaat men onder K.: het jachtmaken door particulieren op de koopvaardijschepen eener oorlogvoerende mogendheid, met officieele toestemming en machtiging van de andere oorlogvoerende mogendheid. Elke kaapvaarder moet, om niet als een gewonen zeeroover te worden behandeld, voorzien zijn van een schriftelijke machtiging, kaperbrief geheeten. Bij den vrede van Parijs in 1856 werd besloten de K. af te schaffen. Tot deze overeenkomst zijn alle landen toegetreden, behalve de Ver. Staten van N.-Amerika, Spanje, Mexico en eenige zuid-amerik. staten.
