elfde president der Ver. Staten van Amerika, in 1795 bij Charlotte in Mecklenburg-County in N.-Carolina geb., vestigde zich in 1820 te Columbia als advokaat en werd in 1823 lid van de wetgevende vergadering van dien staat en in 1825 van het congres te Washington, waarin hij 14 jaar lang zitting had en een krachtige steun was van de partij van Andrew Jackson.
In 1839—41 was hij gouverneur van Tennessee, 1845—49 president der Ver. Staten. Onder zijn bestuur werd de strijd met Mexico en het geschil met Engeland over het Oranjegebied gelukkig ten einde gebracht, en Californië en Nieuw-Mexico aan de Ver. Staten toegevoegd. Hij overl. te Nashville in 1849.
