of Bactriane. In de oudheid naam van het land tusschen het westelijk deel van den Indischen Kaukasus (Hindoekoetsj), den Parapamisus en de rivier Oxus, die het van Sogdiana scheidde De Bactriërs vormden met de Perzen en Meden en andere volken den Iransclien tak van den Indogormaanschen volkerenstam Met het rijk der Meden, waartoe het een tijdlang behoorde, werd Bactrië onder Cyrus een deel van het rijk der Perzen.
De hoofdstad Bactra (Balch) was reeds vroeg een brandpunt van beschaving en een handelscentrum voor Binnen-Azië. Door Alexander den Groote werd de satrapie Bactrië tegelijk met overig Perzië bij zijn rijk ingelijfd. Na den dood van Alex. verkreeg Stasanor van Soli zoowel B. als Sogdiana; door Seleucus 1 werden beide landschappen met het rijk der Syriërs vereenigd (307 v. C ) Onder Antiochus II maakte de stadhouder Diodotus zich in 255 onafhankelijk, hij werd de grondlegger van het NieuwBactrische rijk, dat zich onder allerlei schommelingen anderhalve eeuw staande hield. De Griek Euthydemus, opvolger van Diodotus II werd door Antiochus den Groote overwonnen doch op voorwaarde van de Scythen te weren, in bezit van zijn koninkrijk gelaten. Het eigenlijk Bactrië werd in 139 v.
C. door den Parthenkoning Mithridates I veroverd. Omstreeks 90 v. Chr. lostte het rijk der Bactriërs zich in het Indo-Scythische op. B. wordt gehouden voor de bakermat van den godsdienst van Zoroaster.
