Algemeene benaming voor voertuigen, die, gedreven door stoom, electriciteit, petroleummotoren, saamgeperste lucht enz. zich van zelf schijnen voort te bewegen. De eerste A. werd in 1769 door den Franschen ingenieur Cugnot saamgesteld en was practisch zoo goed als onbruikbaar, evenals de voertuigen in denzelfden geest van Griffith (1821), Burstall en Hill (1824), Fischer en Stafford (1859).
De eerste voor de praktijk eenigszins belangrijke A., was die van den ingenieur Serpollet, ingezonden op de wereldtentoonstelling te Parijs 1889; stoom was ook bij dit toestel de drijfkracht. In 1890 werd de petroleummotor van Daimler het eerst toegepast op voertuigen contructie-Pangard en Levassor, hetgeen den voorn. stoot gaf aan de snelle ontwikkeling van het automobilisme gedurende het laatste 10-tal jaren der 19e eeuw.
