Rhône - 1) rivier in Zwitserland en Frankrijk, ontstaat uit twee bronrivieren, de boven-Rhône en de Saône. De eerste ontspringt bij de Furkapas uit den Rhône-gletsjer op 1763 M. hoogte, stroomt dan door het lengtedal van Wallis en breekt beneden Martigny in een nauw dwarsdal door de Alpen heen. Bij St.-Maurice stroomt hij door een door hem zelf gevormde kleivlakte, gaat door het Meer van Genève, dat hij bij Genève verlaat, breekt in een nauwe kloof, gedeeltelijk een ingestorte karstgrot, de z.g.n. Perte du Rhône, door den Jura heen en vormt daarna onge veer de grens tusschen Alpen en Jura ; vereenigt zich bij Lyon (169 M.) met de Saône. Verder neemt de vereenigde rivier de richting der Saône aan, die dan ook als hoofdrivier beschouwd kon worden, als zij niet driemaal minder water aanvoerde dan de Rhône.
De rivier stroomt dan dicht langs den rand van het Centraal-Massief, breekt er zelfs op enkele plaatsen doorheen. Bij Tarascon begint de delta, die een oude zeebocht opvult. De delta-armen zijn aan sterke veranderingen onderhevig, de voornaamste zijn nu de Groote (Oostelijke) en Kleine (Westelijke) Rh., die het riviereiland Camargue insluiten, dat door een schoorwal van zee gescheiden is. De Saône is goed bevaarbaar, bij Châlon begint de stoomvaart. De boven-Rhône is niet, de beneden-Rhône is, tengevolge van het groote verval, slecht bevaarbaar. De Saône staat door het Rhône-kanaal met den Rijn, door het Canal de l’Est met de Moezel, door het MarneSaône-kanaal en het Bourgondisch kanaal met het Seinegebied en met het Canal du Centre met de Loire in verbinding. Het stroomgebied is 99.000 K.M.2 groot; de grootste lengte bedraagt 782 K.M.
2) departement van Frankrijk, groot 2860 K.M.2, met 900.000 inw., omvat het grootste gedeelte van het kristallijne gebergte van Lyonnais. Saône en Rhône vormen de O.grens. In ’t Z. worden steenkolen gewonnen. Hoofdstad is Lyon. In het Z.O., in en om de hoofdstad, vindt men een belangrijk industriegebied.
