Rerum novarum - Beginwoorden van een bekend rondschrijven (encycliek) door paus Leo XIII, 15 Mei 1891, uitgevaardigd. Deze encycliek levert tegelijk met een andere „Graves de communi” (Leo XIII, 18 Jan. 190l) de grondregels voor de katholieke sociale actie. Deze grondregels werden samengevat door paus Pius X in zijn „Motu proprio” van 18 December 1903.
Deze encycliek bestaat uit een algemeene inleiding en twee groote deelen. Het eerste deel handelt over de sociale kwestie, n.l. de strijd om het bestaan der werklieden, en bij wie de middelen ter oplossing niet te vinden zijn (voornamelijk tegen het Socialisme), en het tweede deel over de middelen ter oplossing, die de Kath. kerk biedt. Het slot handelt over het recht van vereeniging, de noodzakelijkheid der werkliedenvereeniging en de inrichting daarvan.
