Parabel (de), - het vreemde woord voor „gelijkenis”, is verwant aan de fabel, maar er komen alleen redelijke wezens in voor; zij wil ons een of andere waarheid op symbolische wijze duidelijk maken. Zij is geen allegorie, omdat niet elk woord een verborgen beteekenis heeft, maar het om het algemeene gaat. De evangeliën zijn vol van deze verhaalsoort.
Men denke aan de gelijkenis van „De verloren zoon”, „De Zaaier”, enz. Ook de Joodsche litteratuur van die dagen zit vol parabelen. In onze litteratuur bezitten wij er ook, bijv. „De Japansche steenhouwer” van Multatuli, uit de wereldlitteratuur in Lessing’s „Nathan der Weise” die van „De drie Ringen”.
