Neurasthenie, - een algemeen functioneele storing van het zenuwstelsel, gepaard met verhoogde prikkelbaarheid daarvan. De verschijnselen van n., die echter geen van alle karakteristiek voor dit ziektebeeld zijn, zijn volgens Ziehen: verhoogde prikkelbaarheid, die tot het optreden van heftige toornaanvallen kan leiden ; stoornis in het normale verloop van denkprocessen; dwang- of zelfs hypochondrische waanvoorstellingen; snelle physische vermoeienis, slapeloosheid; abnormale gevoels- of andere zintuigelijke sensaties, maagdarmverschijnselen, enz. Het eischt natuurlijk veel ervaring en geneeskundige kennis, om, wanneer enkele der verschijnselen op den voorgrond treden, het ziektebeeld juist te herkennen. De n. is een afwijking, die verband houdt met het moderne leven.
Ingespannen geestelijke arbeid, opwindende levenswandel, kommer en gebrek, tegenspoed kunnen vooral bij daarvoor aangelegde menschen tot n. voeren. Deze oorzaken spelen in het algemeen in het leven van den man een grootere rol dan bij de vrouw ; n. komt dan ook vaker bij den man dan de vrouw voor, in tegenstelling met de functioneele zenuwafwijking, die men als hysterie kent en die hoofdzakelijk bij de vrouw wordt gevonden. De behandeling van de n. moet een uitgesproken individueel karakter dragen, omdat de oorzaak, de uiting en het karakter van het individu zoo verschillen. Dat rust, vooral psychische rust, verwijdering uit de dagelijksche omgeving, verblijf in een rustig en gezond oord en lichamelijke versterking bij de behandeling een voorname rol spelen, spreekt vanzelve.
