Lucretius, - Titus Lucret. Carus, 97—55 v. C., maker van een wijsgeerig leergedicht, De rerum natura, in 6 boeken. Het gedicht, aan den dichter Memmius gericht, ontwikkelt de leer van Epicurus over het ontstaan en de instandhouding der wereld. Als de grondstoffen, waaruit alles ontstaan is, neemt hij een oneindig aantal atomen aan, welke onvermengd en onvergankelijk in de onbegrensde leege ruimte in rustelooze beweging aanwezig zijn en door verschillende verbindingen de groote verscheidenheid van dingen doen ontstaan.
Ook de ziel bestaat uit zulke atomen en is derhalve naar haren aard lichamelijk ; zij ontstaat en vergaat met het lichaam. In de beide laatste boeken wordt een geschiedenis van de ontwikkelingsperioden der wereld gegeven, benevens een verklaring van afzonderlijke natuurverschijnselen. L. heeft deze stof met groote kunst in een dichterlijk gewaad gestoken. Ook heeft hij groote zorg besteed aan de taal.
