Lourdes - stadje in het dept. Haute Pyrenées, Z.-Frankr.; 8.700 inw., R.-K. bedevaartplaats, is ontstaan door de 18 verschijningen van de H. Maria in 1858 aan het veertienjarig meisje Bernadette Soubirous (later: zuster Marie Bernard) in de grot Massabieille. Vooral bekend is de verschijning van den 25en Maart, toen Maria zeide: „Je suis l’immaculée Conception”. Zij werd aangespoord op deze plek een heiligdom te stichten, en tot het houden van bedevaarten naar deze plaats.
Bijzondere verhooringen, met name plotselinge genezingen, verbreidden den roep van Lourdes. Nadat een commissie, uit theologen, artsen en natuurkundigen gevormd, haar onderzoek geëindigd had, bevestigde de Bisschop van Tarbes in 1862 het bovennatuurlijk karakter der verschijningen. In 1864 werd het bekende Lourdes-beeld in de grot opgericht; sinds 1876 werd daarboven een prachtige kerk gebouwd, die van Pius IX den titel van basiliek ontving. In 1901 werd aan den voet van de basiliek de Rozenkrans-kerk geconsacreerd. Paus Leo XIII gaf, ter herinnering aan de verschijning, een bijzonder officie en Pius X strekte in 1907 het feest over de heele Kerk uit. Het feest van de verschijning van Maria wordt 11 Februari gevierd. Het beste werk over L. is : Bertrin, Histoire critique des événements de Lourdes (Parijs 1909). Wordt jaarlijks door ongeveer 600.000 personen bezocht.
