Lineaal - platte houten of metalen staaf (of lat), welks kant zoo zuiver mogelijk rechtlijnig is en die gebruikt wordt voor het trekken van rechte lijnen. De rechtheid van de aldus getrokken lijn is geheel afhankelijk van de mate van zuiverheid waarmede de lineaal is afgewerkt. In zooverre staat de lineaal als meetkundig instrument achter bij den passer, die (theoretisch althans) zuivere cirkels levert.
De constructie van een meetkundige figuur heet mogelijk wanneer ze uitgevoerd kan worden met een eindig aantal bewerkingen met lineaal of passer. Reeds door Plato werden alle andere meetkundige werktuigen als minderwaardig veroordeeld. De projectieve meetkunde houdt zich bezig met tal van constructies, die uitsluitend de lineaal vereischen.
