Lijkopening, - obductie, het onderzoek van een lijk ten einde de oorzaak van den dood vast te stellen. In de eerste plaats wordt dus de l. uit wetenschappelijk oogpunt gedaan. Deze bestaat uit een uitwendig onderzoek van het lijk, de inspectie (kleur, rotting, teekenen van uitwendige oorzaken, als geweld, enz.) en het inwendige onderzoek, de sectie. Hierbij wordt het lichaam in de mediaanlijn geopend en kunnen alle ingewanden verwijderd worden en bestudeerd.
Aan de bezichtiging met het bloote oog moet zich meestal een mikroskopisch onderzoek aansluiten. Behalve borst en buikholte wordt ook somtijds nog de schedel geopend ten einde de hersenen te kunnen onderzoeken. In sommige gevallen zal men met de beschreven behandeling niet kunnen volstaan en voor een bepaald onderzoek ook nog andere lichaamsdeelen moeten aantasten en onderzoeken. Dit is wel meestal het geval wanneer het gaat om een rechterlijke l. met het doel na te gaan of er redenen zijn aan te nemen, dat de dood op gewelddadige wijze is veroorzaakt of om zekerheid te verkrijgen of b.v. een ongeluk de onmiddellijke oorzaak van den dood is geweest.
