Kruiser, - een oorlogsschip, dienende om aan de kern der vloot (de slagschepen) steun te verleenen tot vernietiging van de vijandelijke macht, hetzij direct, hetzij indirect. De kruisers kunnen benut worden tot het doen van afbreuk aan den handel van den vijand en aan diens bezittingen. Zij dienen tevens tot verkenning en beveiliging der vloot. Voor de verkenning worden gebruikt de groote (gepantserde) kruisers, die tevens zullen deelnemen aan het gevecht en zorgen voor de vervolging of beveiliging na het gevecht.
De kleine (beschermde) kruisers zullen worden benut voor den aanval op en beveiliging tegen torpedovaartuigen. De nieuwste gepantserde kruisers bereiken reeds een waterverplaatsing van 30.000 ton, met een zware artilleriebewapening (kanonnen van 34,3 c.M.) en een snelheid van 30 mijl, terwijl de meest moderne beschermde kruiser een waterverplaatsing heeft van 4 a 5000 ton, met een artilleriebewapening van kanonnen van 15 c.M. en lichter en een snelheid van 25 a 30 mijl. De pantsering der gepantserde kruisers is minder zwaar dan die van de slagschepen, waardoor de snelheid grooter kan worden, terwijl de beschermde kruisers gewoonlijk alleen voorzien zijn van een pantserdek, de allerlaatste ook van een licht gordelpantser.
