Gestel (lich.) - Het is bekend, dat niet alle menschen in dezelfde mate reageeren op ziektemakend: oorzaken. Wat bij den een tot eene ernstige ziekte aanleiding geeft, verloopt bij den ander niet zoo zwaar. Dit is, althans voor een gedeelte, afhankelijk van het g. of constitutie. Men verstaat onder g., zooals Hijmans van den Bergh het uitdrukte, de som van alle eigenschappen van den mensch, lichamelijke zoowel als geestelijke, waardoor bepaald wordt de wijze, waarop zijn organisme functioneert en op uitwendige invloeden reageert.
Deze eigenschappen behoeven niet alle aangeboren te zijn. Zonder twijfel zal de aanleg van ieder mensch voor zijn g. een zeer belangrijke factor zijn; toch zal het g. zeker niet een toestand zijn, die geheel onverander lijk is. Integendeel, wij weten dat allerlei uitwendige omstandigheden ii staat zijn, belangrijke veranderingen in het lichaam te weeg brengen, die later mede van beteekenis zijn voor de wijze, waarop het lichaam functioneert en reageert. Allerlei indrukken van buiten laten hun sporen na in het zenuwstelsel, en dit zenuwstelsel heeft weer grooten invloed op het lichaam. Er bestaat schijnbaar ook een bepaald verband tusschen lichamelijken bouw en g. Zoo kent iedereen wel de magere, lange menschen met platte borst, uitstekende schouderbladen, ietwat voorovergebogen vaak, die men als voor de tuberculose voorbeschikt beschouwt. Of de korte gedrongen gestalte, met het ietwat cyanotische gezicht, waarbij men voor eene hartafwijking of een beroerte vreest. Door geneeskundige behandeling kan op het g. invloed worden uitgeoefend, b.v. door de inenting met sera’s en vaccins, waardoor men het weerstandsvermogen tegen bepaalde ziekte makende oorzaken vergroot.
