Friendly societies noemt men in Engeland vereenigingen, welke aan hare leden hulp verleenen, in het bijzonder bij ziekte, overlijden of geboorte. Reeds sinds den aanvang der 18e eeuw doen velen harer dit in den vorm van verzekering. Haar werkkring bepaalt zich veelal tot personen uit de volksklasse.
Het aantal dezer verzekeringsfondsen is langzamerhand zeer gegroeid. Door hen vooral is in Engeland het stelsel van vrijwillige arbeidersverzekering tot een vrij groote mate van ontwikkeling gekomen. Door zich in een openbaar register te laten inschrijven en zich aan staatstoezicht te onderwerpen, komen zij in het bezit van rechtspersoonlijkheid en van zekere voorrechten.
