Carica - plantengeslacht der Caricaceeën, met 28 soorten in trop. Amerika en 2 in Afrika, boomen met handvormige bladeren, die aan het einde van den stam staan, welke opvalt door het buitengewoon onvaste hout, zoodat men bij sommige soorten met een stok den stam kan doorsteken. Bekend is C. Papaya, de Meloenboom, meestal Papaja genoemd, vermoedelijk ontstaan door bastaardering van verschillende W.-Indische vormen, als kultuurplant over alle tropen verbreid en gekweekt wegens de op meloenen gelijkende eenigszins flauw smakende doch vrij sappige vruchten, waarvan het vleesch het enzym Papaïne bevat.
Dit enzym peptoniseert eiwit en maakt daardoor versch vleesch spoedig malsch. Een enkele maal wordt C. Papaya, die in het wild niet bekend is, in de kas gekweekt als sierplant.
