Argon - (Gr., het niet werkende) scheikundig element, symbool Ar., dat in 1894 door samenwerking van den physicus lord Rayleigh en den chemicus Ramsay, in de lucht ontdekt is, als het eerste van een sinds dien gevonden aantal gassen, de argon- of heliumgroep, ook edele gassen genaamd. Het is een kleur- en reukeloos gas, dat bij -187° vloeibaar, bij -190° vast wordt. Het lost op in 25 deelen water. Het atoomgewicht is 39.9, de dichtheid dus 1,5 maal die van stikstof, zoodat de A. bevattende luchtstikstof zwaarder is dan zuivere, chemisch bereide stikstof.
Hierdoor werd Rayleigh tot een nader onderzoek gebracht. Het komt in de lucht voor ten bedrage van 1,2 gewichtsprocent; opgelost, in een aantal minerale wateren en in enkele mineralen; chemisch is het door zijn groote traagheid gekenmerkt, zoodat men tot nog toe geen enkele verbinding ervan heeft kunnen maken. Uit lucht kan men het bereiden door gefractioneerde destillatie van het residu, dat luchtstikstof achterlaat na leiden over gloeiend calciumcarbide, waardoor de stikstof zelf wordt weggenomen. Het vindt tegenwoordig toepassing in sommige electrische gloeilampen.
