Antoine laurent lavoisier - geb. 1743 te Parijs, aldaar geguillotineerd 1794. Reformator der chemie, doordien hij de onhoudbaarheid der phlogistontheorie heeft aangetoond. Zijn groote verdienste lag hierbij in het feit, dat hij de beteekenis van de rol der zuurstof in het verbrandingsproces in een helder daglicht heeft gesteld, waarbij de quantitatieve betrekkingen op den voorgrond werden gebracht. Door toepassing van physische methoden leidde hij de chemie in geheel nieuwe banen.
Door L. is deze in de rij der exakte wetenschappen getreden. Niemand meer dan L. heeft de beteekenis der balans als hulpmiddel bij chemisch onderzoek doen kennen. Aan hem heeft men ook de z.g. chemische vergelijkingen te danken, die op eenvoudige wijze beschrijven, hetgeen bij chemische omzetting plaats grijpt. Zijn opvattingen nopens de warmte komen in menig opzicht overeen met die der moderne mechanische warmtetheorie. Ook in de physiologische chemie hebben L.’s onderzoekingen nieuwe banen geopend (ademhaling). Door het uitbrengen van adviezen voor belangrijke technische problemen heeft hij zijn land gewichtige diensten bewezen. Zoo ook in zijn hoedanigheid van „fermier général” der salpeterregie. Toen een aantal dezer ambtenaren tijdens de Revolutie werden aangeklaagd, den Staat te hebben benadeeld, viel ook zijn hoofd onder de guillotine.
