vermogen van een organisme om de invloed van o.a. milieufactoren te weerstaan. De tolerantie van een organisme is afhankelijk van het gehele complex van milieu-omstandigheden.
Het ontbreken van een organisme kan worden veroorzaakt doordat een of meer factoren buiten de tolerantiegrenzen voor dat organisme vallen. Niet alleen een te weinig van een bepaalde factor is van belang, maar ook een te veel. Tussen de minimum- en maximumwaarde van een bepaalde factor is een optimum, waarbij het organisme het beste gedijt (→ amplitude). Soorten met voor veel milieufactoren ruime tolerantie-grenzen zullen vaak ook een grote verspreiding hebben. Binnen de soort komen soms geografische variaties voor in de tolerantie (ecotype). Soorten met nauwe tolerantiegrenzen en soorten nabij de grens van hun areaal, die dus tevens dicht bij een van hun tolerantiegrenzen voorkomen, zullen extra gevoelig zijn voor milieuveranderingen.
