verspreidingsgebied van een soort (of beter: van een taxon, een systematisch verwante groep organismen, dus ook geslacht, familie enz.). Het tegenwoordige verspreidingsgebied van een taxon is afhankelijk van een aantal factoren, zoals: de ouderdom (hoe ouder, hoe meer tijd om zich te verspreiden); de vroegere verspreidingsmogelijkheden (land/zeeverbinding, klimaat); de huidige verspreidingsmogelijkheden (eventuele barrières) en milieu-eisen (eurytopie of stenotopie).
Binnen zijn areaal is een soort niet overal te vinden, maar alleen bij de geschikte levensomstandigheden (de juiste habitat).De kansen daarop nemen in de regel toe van de rand naar het centrum van het areaal.
