Grondwateronttrekking vindt in het algemeen plaats ten behoeve van grondwaterwinning en voor bemalingen bij bouwputten e.d. Grondwater is in Nederland de belangrijkste bron voor de drink- en industriewatervoorziening.
Hiervoor wordt jaarlijks ca. 1000 mln. m’ grondwater onttrokken. Deze onttrekking vindt plaats op 250 pompstations. Ook de landbouw vergt steeds meer grondwater, vooral voor beregeningsdoeleinden. In België wordt jaarlijks ca. 680 mln. m3 grondwater onttrokken.Bij bemalingen vindt de onttrekking op enkele meters tot enkele tientallen meters beneden het maaiveld plaats. Bij waterwinning varieert de onttrekkingsdiepte globaal tussen enkele tientallen en enkele honderden meters, met een gemiddelde van ca. 60 m beneden het maaiveld. Onttrekking vindt meestal plaats via pompputten. Deze bestaan uit een verticale stijgbuis, met op de onttrekkingsdiepte een deel waarvan de wand als filter fungeert. Voor de onttrekking gebruikt men tegenwoordig veelal onderwaterpompen, maar ook zuigsystemen zijn nog steeds in zwang. Soms wordt niet van pompputten, maar van horizontale drainagesystemen gebruik gemaakt.
