gebied waar door de luchtverontreiniging de epifytische korstmossen sterk zijn achteruitgegaan of verdwenen.
De aan- of afwezigheid van epifytisch levende korstmossen geeft een goede indicatie van de mate van luchtverontreiniging. Sinds 1930 wordt onderzoek gedaan naar het verdwijnen van epifyten rond steden en industrieterreinen als gevolg van de daar voorkomende hoge concentraties zwaveldioxide in de lucht (afkomstig van de verbranding van fossiele brandstoffen). Ook in Nederland en België is de epifytenflora de laatste eeuw hard achteruitgegaan. In 1958 werden de epifytenwoestijnen in Nederland door J.J.Barkman in kaart gebracht. In 1970 werd dit door de Werkgroep Herkartering Epifyten in Nederland herhaald om veranderingen in de situatie te kunnen waarnemen. In België werden o.m. de Denderstreek, Limburg en de kanaalzone Gent-Terneuzen op epifyten onderzocht.
