geheel van drijfveren die iemand ertoe brengen in leven te blijven. Bij alle diersoorten ziet men deze drang tot zelfbehoud, die zich vooral uit in agressief gedrag (om zich te verdedigen of om de honger te stillen), groepssaamhorigheid en de behoefte aan rust en seksueel gedrag.
Bij de mens echter is dit→ instinct afhankelijk van de maatschappelijke omstandigheden. In Polynesië zijn bijv. binnen éen generatie hele stammen uitgestorven als gevolg van een invasie van blanken. Zij werden niet door oorlog of ziekte uitgeroeid en belet in hun behoeften te voorzien, maar zij zijn naar alle waarschijnlijkheid verdwenen omdat ze geen levenslust meer hadden.De drang tot zelfbehoud zou men de meest fundamentele kracht van ieder levend organisme, de mens inbegrepen, kunnen noemen.
