de leer van de laatste oorzaken van het zijn. Aristoteles behandelde haar in de verzameling van zijn werken na de physica (Gr. meta ta physica): vandaar de naam.
Dit werd later opgevat als de wetenschap van de dingen, die boven de natuur uitgaan. De M. heeft vele aanrakingspunten met de theologie. Kant was de eerste moderne filosoof, die alle M. als onfilosofisch verwierp. Tegenwoordig is zij weer sterk in het wijsgerig denken op de voorgrond gekomen.
