is de dag waarop sedert de 7de eeuw de Veertigdaagse Vasten begint. De naam Aswoensdag of Asdag is ontleend aan het gebruik om op die dag het askruisje te ontvangen.
Voor de aanvang van de H. Mis heeft de wijding plaats van de as, die verkregen wordt uit de verbrande palmtakken welke het vorig jaar op Palmzondag werden gewijd.
De priester bekruist het hoofd van iedere gelovige met de gewijde as, onder de woorden: Gedenk, o mens, dat gij stof zijt en tot stof zult wederkeren (Gen. 3 : 19). Bestrooiing met as was reeds bij de Joden in gebruik en was een symbool van boete over gedane zonden.
De Kerk heeft dit gebruik reeds vroeg overgenomen: aanvankelijk werden slechts openbare zondaars met as bestrooid, als zij bij het begin van de vastentijd tijdelijk buiten de gemeenschap der gelovigen werden gesloten. De gebeden op Aswoensdag herinneren hier nog aan.
Sedert de 10de eeuw is de ceremonie als symbool van boete voor alle gelovigen in gebruik gekomen. c. A.
B.
