Pyrrhos - Koning van Epeiros (319-272 v.C.). Hij was een geniaal, doch eerzuchtig veldheer, en wilde het grote rijk van Alexandros de Grote weer oprichten. In 307 werd hij uit zijn land verdreven, doch keerde tien jaar later terug met de steun van Ptolemaios I, wiens dochter hij had gehuwd. Hij slaagde erin in 288 Macedonië te bezetten, doch hij verloor het weer door een muiterij van zijn troepen. Enkele jaren later riep Tarentum Pyrrhos ter hulp in de strijd tegen Rome. Graag ging hij op deze vraag in en hij droomde ervan op Italiaanse bodem een groot rijk te kunnen stichten.
In deze oorlog met Rome stelde hij olifanten op het slagveld op. Hij behaalde een paar overwinningen op de Romeinen in 280 v.C. bij Ausculum in Apulia. Doch voor deze overwinning moest hij een te zware tol aan manschappen betalen. Rome zou nochtans op zijn vredesvoorstellen na de eerste slag zijn ingegaan, zonder het hardnekkig verzet van Appius Claudius Caecus. Hierop kreeg Rome de steun van Carthago en Pyrrhos moest zich tegen deze nieuwe vijanden richten, waarbij hij zich van Sicilië meester maakte. In 276 v.C. keerde hij naar Zuid-Italië terug en de Romeinen versloegen hem bij Beneventum in 275 v.C. Pyrrhos haastte zich daarna terug naar Griekenland.
