Tarentum - Belangrijke stad en haven aan de zuidwestkust van Calabria, de landstreek in het zuiden van Italië. Tarentum werd gesticht door gevluchte Spartanen aan het einde van de 8e eeuw v.C. De eerste grote haven voor de Griekse schepen, die westwaarts naar Magna Graecia voeren. Eeuwenlang vormden de visserij en de mosselvangst, waarmee een purperen kleurstof vervaardigd kon worden, de basis van een drukke handelsbedrijvigheid. Het achterland was zeer vruchtbaar voor olijven. Grote kudden schapen zorgden voor wol.
Na 450 v.C. profiteerde Tarentum van de achteruitgang van Kroton. In de 4e eeuw bereikte de voorspoed van Tarentum het hoogtepunt. In plaats van de textielindustrie kwam nu de keramische nijverheid.
In 282 v.C. kwam Tarentum in botsing met Rome, lokte de oorlog tussen Rome en Pyrrhus uit en werd in 272 door Rome ingenomen. Tarentum speelde een rol in de Tweede Punische Oorlog, werd door Hannibal bezet en weer ingenomen door Q. Fabius Cunctator in 209 v.C. In 37 v.C. werd in Tarentum het tweede triumviraat tussen Antonius en Octavianus hernieuwd.
De eerste Romeinse schrijver Livius Andronicus (3e eeuw v.C.) was van Tarentum afkomstig, als krijgsgevangene in de oorlog met Pyrrhus.
