Kirkè - In de Griekse mythologie een dochter van Helios en zuster van Aretes, koningin van Kolchis. Kirkè leefde als tovenares op het eiland Aiaia. In de Odusseia (zie Homerische epen) komen Odusseus en zijn gezellen op het eiland na een schipbreuk aan, waar de gezellen door Kirkè in zwijnen worden omgetoverd, behalve één, die Odusseus waarschuwt. Dankzij een toverkruid van Hermes blijft Odusseus immuun en kan hij Kirkè dwingen zijn gezellen opnieuw in mensen te veranderen (Odusseia, Xe zang). Daarna blijft hij een jaar bij haar wonen. Hieromheen werden heel wat legenden geweven. Zo zou Kirkè door Odusseus moeder van Telegones geworden zijn, volgens andere van Agrios en Latinos. In Italië werd de legende verteld dat Kirkè in Midden-Italië woonde en verbleef op het voorgebergte Kirkei bij Terracina (Latium), waar zij als godin werd vereerd.
Nawerking: Circé, cantate door de Franse dichter Jean Baptiste Rousseau (1671-1741); La naissance de l’Odyssée (1949), door de Franse romanschrijver Jean Giono (1895-1972); Elpénor (1919), satire op de Odusseia door de Franse literator Jean Giraudoux (1882-1944).
