De zoölogie is de wetenschap, die zich bezighoudt met de studie van het dierenrijk. Op aarde leven ongeveer één miljoen verschillende diersoorten en het is duidelijk, dat er over hun gedragingen en hun verspreiding nog heel wat gestudeerd kan worden.
Van zoölogen wordt bijvoorbeeld verwacht, dat ze antwoord zullen geven op vragen als:welke dieren zijn familie van elkaar? hoe is de lichaamsbouw van de verschillende diersoorten?
hoe blijven de verschillende diersoorten in leven?
in welke delen van de wereld komen bepaalde dieren voor en waarom? hoe zijn de dieren aangepast aan hun natuurlijke omgeving?
waarom gedragen dieren zich op een bepaalde manier?
hoe planten de verschillende soorten zich voort?
welke ziekten heersen er onder bepaalde diersoorten?
welke is de beste methode om ons vee te behandelen ?
hoe kan de mens dieren fokken, die beter voor bepaalde doeleinden kunnen worden gebruikt ?
door welke oorzaken hebben de dieren van nu zich ontwikkeld uit soorten, die thans zijn uitgestorven?
Die vragen zijn heel verschillend. Het is dan ook niet vreemd, dat de zoölogie is onderverdeeld in talrijke specialiteiten. Elk van die specialiteiten houdt zich met bepaalde diersoorten bezig of maakt een studie van een klein onderdeeltje van het dierenleven. Sommige zoölogen besteden hun gehele carrière aan de studie van slangen; anderen houden zich uitsluitend bezig met de spijsvertering van insekten, enz. In elk van deze specialiteiten bestaan nog voldoende problemen om een knap geleerde handenvol werk te verschaffen.