De meeste mensen komen dagelijks in kontakt met zink. Heel vaak gebeurt dat zonder dat ze het beseffen.
We weten misschien wel dat een dakgoot, een regenpijp of een stuk prikkeldraad gemaakt is van gegalvaniseerd ijzer maar we beseffen meestal niet dat gegalvaniseerd ijzer niets anders is dan ijzer dat bedekt is met een dun laagje zink.Het roest echter niet en is zodoende heel geschikt om het zoveel kwetsbaarder ijzer te beschermen tegen de invloeden van water, weer en wind.
In de natuur wordt zink nimmer in zuivere vorm aangetroffen, doch altijd vermengd met andere stoffen. Het is daarom niet zo vreemd dat het heel lang heeft geduurd voor de mens het bestaan van dit metaal ontdekte. Ongeveer 400 jaar geleden begonnen Portugese handelaars zink te importeren uit China en India.
De grootste zinkleverancier van het ogenblik is de Verenigde Staten. Zink is een zeer belangrijk metaal. Het is nodig voor de produktie van messing (koper en zink). Bepaalde zinklegeringen (stoffen waarin zink is verwerkt) zijn in de moderne maatschappij onmisbaar geworden. Ze worden bijvoorbeeld verwerkt tot weervaste verf, tot papier, tot witte autobanden, tot schoonheidsmiddelen en tot geneesmiddelen.