Uncle Sam is een denkbeeldige figuur, die in de loop der jaren het symbool is geworden van de Verenigde Staten van Amerika.
Het idee om de V.S. ‘Uncle Sam’ te noemen, dateert uit de vroegste geschiedenis van Amerika. Het verhaal wil, dat tijdens de oorlog van 1812 een man in Troy de letters ‘U.S.’ op een kist zag staan. Die letters betekenden natuurlijk ‘United States’ maar dat wist de man niet. In die tijd woonde er in Troy een bekende figuur, die door iedereen ‘Uncle Sam’ (Oom Sam) werd genoemd. Toen de onwetende voorbijganger aan enkele omstaanders vroeg wat ‘U.S.’ betekende, wilden ze een grapje maken en antwoordden ‘Dat betekent Uncle Sam !’. De grap verspreidde zich snel en van dat ogenblik af heten de Verenigde Staten ‘Uncle Sam’, Zoals Engeland ‘John Buil’ heet en Frankrijk ‘Marianne’.
Op afbeeldingen ziet Uncle Sam er altijd uit als een lange, magere meneer met een slipjas en een hoge hoed. Die hoge hoed draagt de sterren en strepen van de Amerikaanse vlag.