Mijngas is een bijzonder brandbaar en explosief gas, dat vooral aangetroffen wordt in steenkoolmijnen. Het bestaat uit een mengsel van methaangas, koolmonoxyde en lucht.
Mijngas zit opgesloten in bellen, die zich aan de bovenzijde van een steenkoollaag bevinden; het komt dus vrij als bij de winning van steenkool een van deze bellen wordt aangeboord. Na zo’n breuk verspreidt het gas zich snel; één vonk, één onbeschermde vlam is dan voldoende om in de mijngangen een explosie te veroorzaken. Vooral in het verleden gebeurden er veel ongelukken met mijngas. Er werd gezocht naar middelen om mijnwerkers tegen het explosiegevaar te beschermen. In1815 werd dat zoeken met succes bekroond: Davy vond de zg. ‘mijnwerkerslamp’ uit, waarin de vlam verborgen zit achter een metalen gaasje. Als mijngas nu de vlam bereikt, ontploft het wel; de steekvlam echter wordt onmiddellijk afgekoeld door het gaasje met het gevolg, dat de ontploffing beperkt blijft tot het inwendige van de lamp. Hoewel de gevaren van mijngas nu dus sterk verminderd zijn, blijft het gas een voortdurende bedreiging voor hen die ondergronds werken.