Een Griekse mythe verhaalt over Midas, een koning in Klein-Azië, die zeer op goud was gesteld. Toen een van de goden hem toestond een wens te doen, bedacht Midas zich geen seconde en wenste, dat voortaan alles dat hij zou aanraken, veranderen zou in goud.
Koning Midas ontdekte echter al spoedig, dat hij een zeer dwaze wens had gedaan. Als hij zijn eten aanraakte, veranderde het . . . . óók in goud; als hij zich liet voeren, veranderde het voedsel in goud zodra het zijn lippen raakte. Om te voorkomen dat hij van honger zou omkomen, zat er voor Midas niets anders op dan de god te vragen de gunst weer terug te nemen.
Midas kreeg daarop opdracht zich te baden in een bepaalde rivier. Dat deed hij - en volgens de Griekse legende was dat de reden waarom er later in de bedding van die rivier zoveel goud werd aangetroffen. Het was dit goud waardoor de beroemde koning Croesus van Lydia later schatrijk werd.