Gerardus (1512-1594) De Vlaamse geleerde Gerhard Kremer (die naar het gebruik van de tijd zijn naam vertaalde in het Latijn en zich Gerardus Mercator liet noemen) kan beschouwd worden als de grootste geograaf uit de tijd van de renaissance. Zijn naam is voorgoed verbonden met een bepaalde methode om de aardbol op een plat vlak in kaart te brengen.
Mercator, die in Rupelmonde werd geboren, studeerde aan de universiteit van Leuven wiskunde, sterrekunde en kosmografie en maakte o.m. wetenschappelijke instrumenten voor de Spaanse koning Karel V. Toen hij steeds sterker verdacht werd van protestantse sympathieën en eenmaal zelf gearresteerd werd wegens ketterij, week hij uit naar Duisburg, waar hij gedurende de rest van zijn leven bleef wonen en werken. Mercator maakte talrijke kaarten van landen, streken en werelddelen en werd daardoor in de gehele wereld beroemd. Zijn levenswerk was een grote atlas met 107 kaarten, die echter pas na zijn dood door zijn zoon Rumold werd uitgegeven.Mercator was noch de uitvinder noch de eerste gebruiker van de naar hem genoemde Mercator-projektie. Hij was echter wèl de eerste, die deze projektie toepaste op zeekaarten en het daarmee mogelijk maakte dat zeelui hun koers konden uitzetten op een vlakke kaart en in een rechte lijn.