De luiaard leeft in de warme en vochtige tropenbossen van Zuid-Amerika en brengt het grootste gedeelte van zijn leven .... ondersteboven door. Het dier hangt met
zijn vier sterke poten aan een boomtak en beweegt zich ook op deze wijze voort. Slechts af en toe verlaat de luiaard ‘zijn’ boom om een andere te zoeken. Ook op de grond verplaatst het dier zich zeer langzaam en onhandig. Een groot gedeelte van de dag slaapt de luiaard - vandaar ook zijn naam. In de schemering wordt het dier wakker om te eten, het voedt zich voornamelijk met takken en bladeren uit zijn onmiddellijke omgeving.
De luiaard ziet er een beetje vreemd uit, omdat hij geen zichtbare oren heeft en helemaal geen staart.