De meeste dieren op aarde hebben twee ouders: een vader en een moeder. In de meeste gevallen zijn beide ouders van dezelfde soort.
Zowel de vader als de moeder van een Shetlandse pony bijvoorbeeld zijn Shetlandse ponies. Het kan echter ook anders. Een jonge muilezel heeft twee geheel verschillende ouders. De vader is een ezel, de moeder een paard. De muilezel is een kruising tussen twee verschillende diersoorten.Er zijn in de dierenwereld verscheidene kruisingen mogelijk. Een ‘zebroïde’ bijvoorbeeld is een kruising tussen een zebra en een paard; de Amerikaanse ‘cattalo’ een kruising tussen een koe en een bizon. Zo zijn er ook verscheidene kruisingen tot stand gekomen tussen de zeboe en andere rundersoorten. Ook in de plantenwereld kunnen kruisingen tot stand komen. De bloemkwekerij maakt veelvuldig van deze mogelijkheid gebruik om nieuwe, betere soorten te kweken. Heel vaak wordt gekruist met planten, die nauw met elkaar verwant zijn.
Zo bestaan er bijvoorbeeld talrijke kruisingen tussen rozesoorten. Het is echter ook mogelijk planten van verschillende soort met elkaar te kruisen. Er worden tegenwoordig vruchten gekweekt, die het resultaat zijn van een kruising tussen een pruim en een abrikoos en tussen een sinaasappel en een pompelmoes.
We zouden ons de meest fantastische voorstellingen kunnen maken over vreemde kruisingen als die tussen een kat en een kuiken en tussen een ui en een roos. Het zou echter bij voorstellingen moeten blijven. Want om een kruising te doen slagen moet er een vrij nauwe verwantschap zijn tussen de twee te kruisen soorten. Die verwantschap bestaat wel tussen een ezel en een paard maar niet tussen een kat en een kuiken. Sommige kruisingen ontstaan in de natuur; andere worden door de mens bewerkstelligd. De tekening laat de werkwijze van zo’n kunstmatige kruising zien.
Een rozenkweker brengt daartoe het stuifmeel van de ene roos op de stamper van de andere en dekt die bevruchte stamper vervolgens af, zodat er geen stuifmeel van andere rozen op terecht kan komen. Het rozezaad, dat op deze wijze ontstaat, kan uitgroeien tot rozestruiken, die inderdaad een kruisingsprodukt zijn van beide ouders. Kan - want vaak duurt het heel lang voor een zodanig resultaat tot stand komt, dat de bloemkweker de roos krijgt die hij zich heeft voorgesteld.