Johann (1571-1630) De Duitse sterrekundige Johann Kepler is vooral bekend geworden door drie wetten, waarop een groot gedeelte van de moderne astronomie gebaseerd is:
1 De banen van de planeten zijn ellipsvormig; de zon bevindt zich in een van de brandpunten van die ellips (Tot dan toe verkeerde men in de mening, dat de planeetbanen cirkelvormig waren).
2 De planeten bewegen zich het snelst in het gedeelte van hun baan, dat het dichtst bij de zon is gelegen.
3 De tweede macht van de tijd, waarin de planeten hun weg om de zon afleggen, is evenredig met de derde macht van hun afstand tot de zon.
Kepler ontdekte deze wetten terwijl hij een studie maakte van de planeet Mars. Een van de gevolgen van zijn ontdekkingen was, dat Newton in staat werd gesteld zijn zwaartekrachttheorie te formuleren.