De Gele Rivier (heel vaak ook Hwang Ho genoemd) is een van de langste rivieren van de wereld. Ze stroomt over een afstand van ruim 4370 km door het Chinese land.
De rivier heeft haar naam te danken aan de kleur van haar water. Ze stroomt door een gebied, dat hoofdzakelijk bestaat uit gele aarde; het slib, dat zij uit die streek meeneemt, kleurt haar water diepgeel.Men heeft de Gele Rivier wel eens de ‘Gesel van het Chinese volk’ genoemd. Verscheidene malen in de geschiedenis heeft de rivier namelijk grote overstromingsrampen veroorzaakt, die duizenden slachtoffers geëist hebben. Een van die overstromingen vond ongeveer een eeuw geleden plaats en veranderde het uitgestrekte mondingsgebied van de rivier in een reusachtig meer, waarin meer dan 5 miljoen Chinezen omkwamen. In 1938 verlegde een nieuwe ramp de bedding van de rivier meer dan 500 kilometer naar het zuiden, waar het water zich ging vermengen met dat van de Yang-tse-tsjiang. Negen jaar harde arbeid waren er voor nodig om de rivier terug te dringen in haar tegenwoordige bedding. Momenteel wordt de Gele Rivier in bedwang gehouden door geweldige dijken, die meer dan 20 meter hoog zijn en 120 meter breed. 60.000 Chinese arbeiders zijn voortdurend bezig om die dijken te controleren en te onderhouden. De Chinezen zijn momenteel bezig met de uitvoering van een reusachtig waterbouwkundig projekt, waarin 46 dammen ervoor zullen moeten zorgen, dat de Gele Rivier niet alleen uitgeschakeld wordt als oorzaak van allerlei rampen maar die haar wateren bovendien nuttig zullen maken voor bevloeiing en ter opwekking van electriciteit.