De amoebe is een microscopisch klein diertje, dat slechts uit één enkele cel bestaat. Het leeft in stilstaand water en in vochtige aarde en het komt over de gehele wereld voor.
Er zijn zelfs amoebes gevonden in het lichaam van grotere dieren en ook in dat van de mens. Het lichaam van de amoebe lijkt nog het meest op een kleurloos brokje gelatine - maar met dat pietepeuterige lijf kan de amoebe dingen doen, waar grotere dieren ingewikkelde lichaamsdelen voor nodig hebben. Ze eet ermee; ze verteert er haar voedsel in; ze verwijdert er de afvalstoffen uit en ze produceert nieuwe amoebes. Dat laatste gaat overigens heel gemakkelijk: op een gegeven ogenblik splitst de amoebe zich eenvoudig in tweeën ... en die twee helften gaan elk hun eigen weg! De amoebe behoort tot de dierengroep, die we de ‘protozoën’ of oerdieren noemen. Ondanks zijn geringe afmetingen is de amoebe een van de grootste soorten uit die groep.