De Alpen vormen het mooiste berggebied van Europa. Ze bedekken het grootste gedeelte van Zwitserland en reiken met hun uitlopers tot in Frankrijk, Italië, Duitsland, Oostenrijk en Joegoslavië.
Als we de Kaukasus (op de grens van Europa en Azië) niet meerekenen zijn het ook de hoogste bergen van ons werelddeel. Zij zijn echter aanzienlijk lager dan de geweldige bergmassieven van de Himalaya (Azië) en van de Andes (Zuid-Amerika).De hoogste top van de Alpen is de Mont Blanc (4807 meter), waarvan de indrukwekkende piek altijd met sneeuw is bedekt. Twee andere hoge Alpentoppen zijn de Jungfrau en de Matterhorn.
Door zijn schoonheid is het landschap in de Alpen erg indrukwekkend. De meeste toppen zijn bedekt met glinsterende gletschers; op de hellingen ligt een tapijt van sneeuw en tussen de bergruggen schitteren tientallen meren en watervallen. De Alpen behoren wetenschappelijk tot de ‘jonge’ berggebieden. Maar voor het dagelijks gebruik zegt dat niets: bergen zijn namelijk pas ‘oud’ als ze ouder zijn dan... tien miljoen jaar!