Van Aesopus weten we, dat hij een Grieks fabelschrijver was (fabels zijn verhalen over dieren, waarin de mens iets geleerd wordt) - maar veel meer is over hem niet bekend. Aangenomen wordt, dat hij omstreeks 600 jaar voor Chr. leefde.
Sommige geschiedkundigen menen, dat hij een slaaf was; anderen zijn er van overtuigd dat hij nimmer heeft bestaan en dat zijn fabels afkomstig zijn van verscheidene andere schrijvers. Algemeen wordt echter aangenomen, dat Aesopus een mismaakt lichaam had, waarin een geniale geest huisde.Mogelijk is ook, dat Aesopus zijn fabels alleen maar vertelde; dat ze van geslacht tot geslacht werden overgeleverd en dat ze tenslotte op schrift zijn gesteld. De oudste geschreven versie die we kennen is die, welke te boek is gesteld door Planude, een Griekse monnik, die leefde toen Aesopus al 2000 jaar dood was.
In alle fabels van Aesopus komen dieren voor, die bijzonder goed van de tongriem zijn gesneden. Zijn bekendste fabels zijn ‘De Haas en de Schildpad’ (waarin de schildpad door list een wedstrijd tegen de haas wint) en ‘De Vos en de Raaf'. De bekende Franse fabelschrijver Jean de la Fontaine heeft verschillende fabels van Aesopus in meer moderne taal herschreven.