[Sp.. gewapende macht, vloot], de zgn. Armada invencible = onoverwinnelijke Armada, de vloot van 130 schepen (waarvan 65 grote galjoenen) met 30000 manschappen (waarvan ⅔ soldaten) onder commando van → Medina Sidonia die in 1588 werd uitgestuurd door Filips II van Spanje om Engeland te veroveren en dan met de noordelijke Nederlanden af te rekenen.
In Het Kanaal werd de Spaanse vloot begin augustus bestookt door de lichte, bewegelijker Engelse schepen bemand met maritiem geschoolden onder bevel van o.a. Drake en Howard: de Armada zocht een goed heenkomen in Calais, waar zij in paniek geraakte door de vijandelijke branders. zodat vele galjoenen op elkaar botsten en beschadigd raakten. Daarna ter hoogte van Grevelingen, na een even heldhaftig als ondeskundig verweer, totaal verslagen. De Armada aanvaardde, nadat zij er niet in geslaagd was om → Parma's troepen aan boord te nemen en deerlijk door stormen werd geteisterd, langs Schotland en Ierland de terugtocht. Slechts schamele resten bereikten Spanje. Het Ned. aandeel in de bestrijding van dc Armada bestond o.a. in de afsluiting der Scheldemonden en het vernietigen, resp. buitmaken van dc afgedreven Spaanse galjoenen na de slag bij Grcvclingcn.
Een tweede Armada in 15% van 60 schepen, bestemd om van Calais uit Engeland te veroveren, werd voor de helft vernietigd door een storm bij kaap Finistère. Een derde Armada in 1631, bestaande uit een Spaans-Duinkerkse vloot van 88 schepen, wilde van Antwerpen uit Zeeland aantasten; raakte aan de grond en werd in dc Slag op het → Slaak volkomen verslagen. Een vierde Armada (ook wel de Tweede genoemd), bestaande uit 67 galjoenen, werd 1639 door M.H.Tromp bij → Duins verslagen. LITT. G.Mattingly, The defeat of the Spanish Armada (1960); C.Martin, Full Fathom Five (1974).
