Het woord ambtsdrager drukt iets anders uit dan het woord ambtenaar. Een ambtenaar is een persoon, die door het openbaar gezag met een burgerlijk of rechterlijk ambt is bekleed, bijv. een ambtenaar van den burgerlijken stand, een rechterlijk ambtenaar, een ambtenaar bij het Openbaar Ministerie, enz.
Maar een ambtsdrager is een persoon, die door kerkelijk gezag, d. i. van Christuswege door middel van zijn kerk tot het ambt van Dienaar des Woords of van Ouderling of van Diaken geroepen wordt. Het woord drukt het duidelijk uit: een ambtsdrager draagt of bedient het ambt dat hem van Godswege opgelegd is.
Een beroep kiest men zelf, of de ouders (voogden) kiezen het voor de kinderen. Maar een ambt wordt den ambtsdrager van hooger hand d. i. van Godswege opgedragen. „En niemand neemt zich zelf die eer aan, maar die van God geroepen wordt, gelijkerwijs ook Aaron”, Hebr. 5:4.
