Wie in de duivel of in kwade geesten gelooft, kent ook de gewelddadige wijze waarop deze verdreven worden - uit mensen, dieren, gebouwen en terreinen. Exorcistische riten uitgevoerd door sjamanen, priesters of tovenaars vonden reeds plaats bij de Babyloniërs en Assyriërs, in het Chinese taoïsme en in India, bij vele natuurvolkeren, bij de Grieken en Romeinen, bij de joden, en in de katholieke Kerk.
In het Vaticaan werkt nog steeds iemand die speciaal gemachtigd is tot het uitdrijven van de duivel. De katholieke Kerk vindt echter het onderscheid belangrijk tussen hun exorcisme als religieuze handeling (volgens vastgelegde regels en geboden - ‘Gaat heen, nietswaardige draak’ et cetera) en de uitdrijving als bijgelovige, spiritistische toverij, ofschoon beide vormen op elkaar lijken.Een actueel geval van exorcisme was de uitdrijvingspoging van twee katholieke priesters bij Annelies Michel, in 1976 in Klingenberg aan de Main, die eindigde met de kwalijke dood van de ernstig vermagerde pedagogiestudente. Volgens een bericht in Der Spiegel van 2 december 1996 werd een pastoorsechtpaar uit Neurenberg in 1995 tot celstraffen veroordeeld, ‘omdat beiden geprobeerd hadden om bij een vrouw door middel van zalvingen van intieme lichaamsdelen de duivel uit te drijven’. Exorcistische rituelen om demonen te bestrijden kwamen de laatste tijd ook aan het licht in Hamburg, Frankfurt am Main, Stuttgart en Berlijn.
—> Duivel, → Heksen, → Medium, → Psychose.
