Lexicon van het bijgeloof

Walter Gerlach (2000)

Gepubliceerd op 11-11-2022

Abracadabra

betekenis & definitie

Wat tegenwoordig nog als komische toverspreuk bij goocheltrucjes op kinderverjaardagen gebezigd wordt, gebruikte men vroeger daadwerkelijk als magische bezweringsformule tegen koorts, kiespijn, koude rillingen en ter genezing van wonden. De abracadabra-therapie is reeds door een arts van de Romeinse keizer Caracalla (176-217) voorgeschreven, de afkomst van het woord blijft echter omstreden.

Sommigen zien er de godennaam ‘Abraxas’ in, die men op Griekse perkamentvellen aantrof; anderen voeren het terug op een combinatie van de beginletters van de Hebreeuwse woorden voor Vader, Zoon en Heilige Geest, of op een samensmelting van ‘bracha’(Hebreeuws voor ‘zegen’) en ‘dabar’ (Hebreeuws voor ‘woord’). Geliefd waren amuletten waarop Abracadabra in elf regels was aangebracht, waarbij elke volgende regel een letter minder telde dan de voorafgaande, zodat er een driehoek ontstond. Indien een zieke dit om de hals hangt, zal zijn ziekte net als de letters verdwijnen.

Amulet, →Hocus-pocus.