is de naam van een organisme, dat zich door zijn geringe afmeting met een normaal microscoop niet laat waarnemen, maar door zijn werking zijn aanwezigheid verraadt. Er behoren toe alle virus-soorten en bacteriophagen, waarvan de kleinste, het virus van mond- en klauwzeer, een afmeting heeft van 8-12 m;t.
Sedert de toepassing van het electronenmicroscoop kent men hun vorm en grootte.