Een s. is een bouwwerk, dat 2 wateren met verschillend peil met elkaar in verbinding brengt. De voornaamste sluistypen zijn: uitwaterings-s., inlaats. en schut-s., terwijl als minder belangrijk genoemd kunnen worden: inundaties. voor militaire doeleinden, ontlast-s. om overstromingswater kwijt te raken en keer-s. om in bijzondere gevallen hoge waterstanden te keren.
Ten slotte spui-s., die voorn. bij bevloeiingswerken worden toegepast om neergeslagen grind en zand weg te spuien.Uitwaterings-s. dienen om het overtollige water van onze polders te lozen, hetzij direct op zee of zeearm, hetzij nadat het door bemaling op een boezem is gebracht.
Inlaat-s. dienen om water in te laten, t.b.v. de landb. of voor waterverversing. Schut-s. worden gebouwd t.b.v. de scheepvaart om schepen te kunnen laten overgaan op een waterweg met een ander peil. Zij kunnen echter ook voor lozing gebruikt worden, doch i.v.m. technische moeilijkheden wordt dit voor moderne sluizen niet meer gedaan. Wel treft men dikwijls naast de schut-s. een uitwatering-s. aan.