zijn enkelvoudige koolhydraten, waarvan het molecuul 5 koolstofatomen bevat. In de natuur komen de volgende stereo-isomere p. voor: arabinose, xylose en ribose en wel merendeels in de vorm van polysacchariden (pentosanen) en glucosiden.
De p. komen in hun reacties grotendeels met de hexosen overeen. Door verwarming met zuren gaan zij echter in de vluchtige cyclische verbinding furfural over, die met aniline en zoutzuur een rode kleurstof vormt. Hierop berust een kenmerkende reactie op de p. en de pentosanen. P. kunnen niet worden vergist.