Bij de kernvorming zetten zich in het hout allerlei kleurstoffen en andere organische verbindingen af, soms in de celwanden, vaker echter in de celholten. Vooral bij trop. soorten kan het aandeel van deze stoffen in het volumegewicht van het hout niet onaanzienlijk zijn.
Dgl. extractiestoffen beïnvloeden hoogstwaarschijnlijk de mechanische en physische eigenschappen van het hout, ze bepalen de kleur er van en vele hebben fungicide, insecticide of bactericide werkingen, vandaar dat kernhout gewoonlijk duurzamer is dan spint. Het zijn ingewikkelde verbindingen; over de chcm. samenstelling er van is nog slechts weinig bekend. Verschillende kleurstoffen, gewonnen uit bepaalde houtsoorten (verfhout), zijn of waren van econ. belang voor het verven van textiel, leder, enz.